Chissà se don Chisciotte e Sancio Panza avrebbero mai potuto immaginare che, a secoli di distanza, qualcuno avrebbe seguito le loro orme in giro per la Spagna. Sarebbero impalliditi di colpo, scoprendo che ogni anno centinaia, se non migliaia di turisti avrebbero visitato la Mancia, la valle dell'Ebro e la Sierra Morena sulle tracce delle loro avventure? E cosa sarebbe passato per la loro testa sapendo che un giorno sulle loro piste si sarebbe messo anche uno scrittore, spagnolo come l'hidalgo ma senza scudiero e Ronzinante, che in quel romanzo e nella sua leggenda avrebbe riconosciuto la parte più vera della propria anima?

In queste pagine, Julio Llamazares si mette in marcia per un viaggio tra realtà e finzione, andando in cerca di quella stessa locanda in cui un oste incoronò cavaliere don Chisciotte; di quel preciso castello dove i duchi di Pedrola riempirono lui e il suo aiutante di scherzi approfittando della loro credulità; di quella famosa isola Barattaria di cui Sancio fu fatto governatore; e, ovviamente, di quegli stessi mulini a vento che il Chisciotte scambiò per giganti. Tra antichi villaggi trasformati in piccoli centri turistici e paesini che si contendono i natali del «Cavaliere dalla Triste Figura», tra vecchi abitanti che passano le giornate incuranti del loro posto nella storia e nuove linee dell'alta velocità che tagliano a metà le terre in cui vagarono l'eroe e il suo scudiero, Llamazares ci invita a seguirlo mentre si addentra nella memoria letteraria di quei luoghi fino a toccare con mano quello stacco tra verità e invenzione, tra prosaicità e slancio poetico, che ha reso immortale il capolavoro di Cervantes.

In un mondo disilluso come il nostro, in cui appare impossibile riconoscere un poderoso esercito in un gregge di pecore o un castello turrito in una banale osteria, Il viaggio di don Chisciotte ci ricorda che vivere di sola realtà non basta; e che di intraprendere un viaggio senza abbandonarsi alla fantasia non ne vale proprio la pena.