Em meio às crises econômicas e políticas dos anos 1980, a família Bandeira de Mello, centenária dinastia de senhores de engenho pernambucanos, enfrenta sua derradeira decadência no Engenho Casa-Alta. Rodrigo retorna após anos de ausência para rever o pai enfermo, o Coronel Aurélio, e se vê enredado em conflitos entre sogra e nora, rivalidade com o irmão pródigo Ricardo e segredos de sangue que emergem à medida que o patriarcado colonial se desmorona. Com técnica refinada - discurso indireto livre, narrador imparcial e cenários metafóricos -, Paulo Cantarelli constrói um romance de rigor formal sobre escolhas morais, decadência familiar e o fim de uma civilização.