Ein Schreiber in Kalkutta notierte Zahlen in ein ledger book. Ein District Officer in Lagos diktierte einen Bericht nach London. Ein Richter in Delhi entschied über Landrechte nach einem Gesetzbuch, das er selbst übersetzt hatte. Diese alltäglichen Handlungen, unscheinbar und bürokratisch, formten die politische Geografie des 20. Jahrhunderts. Das Britische Empire war nicht nur eine militärische Macht, sondern vor allem eine administrative Maschine, deren Räder bis heute weiterlaufen.