Xanthe Ribiero ist sechzehn Jahre alt und eine talentierte Regattaseglerin. Nach dem Ausschluss aus dem Nationalkader wegen eines Disziplinarverstoßes leistet sie Sozialarbeit in einem Jugendprojekt an der Küste von Essex. Auf dem ehemaligen Feuerschiff Godwyn unterrichtet sie fünf Jugendliche aus schwierigen Verhältnissen im Segeln. Der Aufenthalt im Küstendorf Flinthammock wird durch den unerwarteten Tod ihres Vermieters Eli Farran überschattet. Dadurch bricht ein jahrzehntealter Konflikt zwischen den lokalen Familien wieder auf, dessen Wurzeln in den Ereignissen des Zweiten Weltkriegs und der Evakuierung von Dünkirchen liegen. Als eines der betreuten Kinder verschwindet, wird Xanthe direkt in die Aufdeckung historischer Schmuggelgeschäfte und aktueller krimineller Machenschaften an der Küste von Essex hineingezogen.
