V 1527 godu konkistador Panfilo de Narvaes otplyl iz ispanskogo porta, chtoby zayavit' prava ispanskoy korony na zemli poberezh'ya Meksikanskogo zaliva i obresti bogatstvo i slavu, podobnye tem, chto sniskal Ernan Kortes; na bortu ego korablya bylo shest'sot chelovek i pochti sotnya loshadey. No s momenta vysadki ekspedicii Narvaesa vo Floride ee presledovali neudachi - navigacionnye oshibki, bolezni, golod, soprotivlenie korennyh plemen... Uzhe cherez god v zhivyh ostalis' lish' chetvero: kaznachey ekspedicii Kabesa-de-Vaka, idal'go Alonso del' Kastil'o, Andres Dorantes i ego marokkanskiy rab Mustafa al'-Zamori, ili Estebaniko, kak ego prozvali ispancy. Chetverym nezadachlivym zavoevatelyam predstoit dolgoe puteshestvie po Amerike, kotoroe prevratit gordyh konkistadorov v smirennyh slug, a potom v zapugannyh beglecov i celiteley-propovednikov.
Vymyshlennye vospominaniya marokkanskogo raba, chey rasskaz ne voshel v annaly istorii, voskreshayut udivitel'nye stranicy pokoreniya Ameriki.