Für die Familie ist es ein Schatz, für Geschichtsinteressierte ein eindrucksvoller Einblick in das bürgerliche Leben des 19. Jahrhunderts: Der aus zahlreichen Briefen, Fotos und Dokumenten bestehende Nachlass der Familie Kärner bezeugt die Glücksfälle und Schicksalsschläge von vier Generationen aus dem deutschen Bürgertum. Berichte über Reisen, einen Schiffbruch und mehrere Hochzeiten sowie Kinderbriefe und Alltagsschilderungen illustrieren das private Leben der im Raum Hamburg, in Sachsen und zeitweise in New York ansässigen Großfamilie. Auch historische Ereignisse wie der Deutsch-Dänische Krieg 1864 und der gelebte Personenkult um Bismarck schlagen sich im Briefwechsel der Familie nieder. Zusammengestellt und aufbereitet von Gudrun Schmidt-Kärner bietet diese Sammlung einen außergewöhnlich persönlichen Zugang zu einer bewegten Epoche. Prof. Gudrun Schmidt-Kärner, geboren 1941, lehrte elementare Musikpädagogik an der Musikhochschule Lübeck. Sie ist Mitbegründerin des Fördervereins für Jugendbildung und Wirtschaftsbeziehungen Norddeutschland-Kaliningrad e.V., der sich seit 1991 für Frieden und Völkerverständigung einsetzt. Von 2001 bis 2006 war Gudrun Schmidt-Kärner als Referentin für die Beziehungen zu Kaliningrad beim schleswig-holsteinischen Landtag tätig.