Es war eine Sensation, als in den 1990er Jahren Name und Wirken der weltweit ersten Rabbinerin, Regina Jonas (1902-1944), bekannt wurden. Zuvor war weithin angenommen worden, dass der Weg von Frauen ins Rabbinat erst in den siebziger Jahren in den USA begonnen hätte.

Regina Jonas wuchs in Berlin in einfachen Verhältnissen auf, konnte aber gleichwohl an der Hochschule für die Wissenschaft des Judentums studieren. 1935 wurde sie als Rabbinerin autorisiert, aber es blieben Regina Jonas nur wenige Jahre, in denen sie den von Verfolgung und Deportation bedrohten Berliner Juden beistehen konnte. 1942 wurde sie gemeinsam mit ihrer Mutter nach Theresienstadt deportiert, wo sie auch wieder als Rabbinerin tätig war. 1944 wurde sie in Auschwitz ermordet.

Regina Jonas bereitete den Weg zur Gleichberechtigung der Frauen im Judentum; heute gibt es mehr als 1.000 Rabbinerinnen weltweit.