L'Ospedale di St. Ann, situato in una città senza nome del Midwest degli Stati Uniti, è l'ambientazione di questo giallo. Un paziente muore misteriosamente durante un violento temporale, e ben presto diventa chiaro che la morte è stata un omicidio commesso da uno dei membri di un ristretto gruppo di alti funzionari dell'ospedale. Mentre l'infermiera Sarah Keate e il detective Lance O'Leary lavorano insieme per risolvere il mistero, la suspense cresce e i sospetti si intensificano, fino al punto che nessuno può più essere considerato affidabile.

Pubblicato nel 1929, The Patient in Room 18 è il primo romanzo di Mignon G. Eberhart e il primo di una serie di sette con protagonista Sarah Keate, un'infermiera pragmatica e senza fronzoli che finisce ripetutamente coinvolta in misteri di omicidio, aiutando e talvolta ostacolando le indagini. Il romanzo introduce anche il capitano Lance O'Leary, il detective che compare in diversi libri della serie di Sarah Keate.

Il romanzo è stato adattato per il cinema in un film uscito nel 1938.