In dieser 1903 erschienen Erzählung geht es Thomas Mann um den unüberwindlichen Konflikt zwischen der geschäftstüchtigen Bourgeoise und dem Künstlertum. Der Großkaufmann Anton Klöterjahn bringt seine musisch begabte Frau Gabriele in ein Sanatorium, damit sie ein Lungenleiden auskurieren kann. Dort lernt sie den das Leben verneinende Schriftsteller Spinell kennen. Er bringt sie dazu, ein Stück aus Wagners "Tristan und Isolde" auf dem Klavier zu spielen, obwohl es ihr von den Ärzten untersagt ist.