Das Zusammenleben mit ihrer Stiefmutter ist für Heidrun eine einzige Qual. Ihr Vater ist verstorben, der Bruder studiert in einer fernen Stadt. Und so steht ihr niemand zur Seite. Für ihre Stiefmutter ist sie nichts weiter als ein billiges Dienstmädchen, das ständig nach ihrer Pfeife tanzen muss. Sogar einen Gatten wählt Frau Gertrud für ihre Stieftochter aus und drängt sie zur Verlobung. Der untersetzte Mann ist doppelt so alt wie sie, grob und wenig anziehend. Dennoch schickt Heidrun sich in ihr Los. Als ihr Verlobter sie jedoch mit unziemlichen Forderungen bedrängt, steigt grenzenlose Abscheu in ihr auf, und sie ergreift die Flucht. In aller Eile packt Heidrun ihre Koffer, schleicht sich aus ihrem Elternhaus und reist einer unbestimmten Zukunft entgegen ...