Beowulf, poema épico anglosajón del siglo VIII-XI, narra las hazañas heroicas del guerrero geata Beowulf. La historia comienza en Dinamarca, donde el rey Hrothgar ve su gran salón Heorot asolado por el monstruo Grendel, que ataca de noche y devora a sus hombres. Al enterarse, Beowulf viaja desde su tierra natal para socorrerlo. Sin armas, combate cuerpo a cuerpo y vence a Grendel arrancándole un brazo, lo que provoca la muerte del monstruo. Sin embargo, la madre de Grendel, una criatura vengativa, ataca el salón. Beowulf la persigue hasta su guarida submarina y la mata tras una feroz lucha, asegurando la paz para Hrothgar y su pueblo. Años después, Beowulf regresa a su tierra, donde eventualmente se convierte en rey de los geatas. Gobierna sabiamente durante cincuenta años hasta que un dragón, enfurecido por el robo de un tesoro, comienza a devastar su reino. A pesar de su avanzada edad, Beowulf decide enfrentarlo. Con la ayuda parcial del joven guerrero Wiglaf, mata al dragón, pero sufre heridas mortales. El poema concluye con su funeral y el lamento de su pueblo, que teme un futuro incierto sin su líder. Beowulf explora el heroísmo, la lealtad y la fugacidad de la gloria.