Es gibt nichts, was Vuk aus dem Haus locken könnte bei der unerträglichen Hitze. Obwohl Ferien sind, zieht er es vor, sich in den Schatten zurückzuziehen und sehnsüchtig Kälte und Frost herbeizuwünschen. Während er auf dem Dachboden stöbert, ahnt er nicht, dass eine scheinbar gewöhnliche Schneekugel sein Leben auf den Kopf stellen wird. Doch dies ist der Wille des großen Horagalles und der Wunsch des Jungen Iskko aus Lappland. Das samische Volk erwartet schwere Zeiten, und vor ihnen liegt eine schicksalhafte Entscheidung, wie sie sie seit Jahrhunderten nicht treffen mussten: Für ihr angestammtes Land zu kämpfen oder für immer von der Erde zu verschwinden. Doch die Samen sind aus dem härtesten Stein geschmiedet. Sie sind einzigartig, unbezwingbar im Geist und bereit, alles zu tun, um als Volk zu überleben. Dennoch hat niemand von ihnen eine Ahnung, wie sie sich selbst helfen sollen. Deshalb schlägt Vuk vor, fast alle ihre Rentiere zu verkaufen - für sie eine unvorstellbare und nahezu unmögliche Aufgabe. Der einzige Käufer, der nicht bestochen ist, befindet sich mehrere Hundert Kilometer entfernt in Jokkmokk, wo sie mitten in der Polarwinterzeit die Herde treiben müssen. Die Wildnis ist voller Gefahren, und ihnen auf den Fersen sind der korrupte Bürgermeister Hegon und der amerikanische Investor Mr. Karter, die um jeden Preis ihren Plan vereiteln wollen. Hinzu kommt ein Polarwinter von unvorstellbarer Härte, und auf ihrer Spur ist außerdem der kanadische Trapper Big Mike sowie die Schrecken ganz Lapplands: der schwarze Wolf Askan.
