Es war eine jener seltenen Nächte, in denen der Himmel von einer unzählbaren Menge leuchtender Sterne erhellt wurde. Die prächtigen Kronleuchter des Ballsaals tauchten die festliche Gesellschaft in ein warmes, goldenes Licht. Die Klänge eines sanften Walzers erfüllten die Luft und unser ganzes Sein schien sich dem Takt der Musik hinzugeben. Lady Evelyn Winchester stand in einer Ecke des Raumes, ihre Hände zittrig an den Rüschen ihres elfenbeinfarbenen Kleides nestelnd. Ihre smaragdgrünen Augen glitten erwartungsvoll über die Menge, auf der Suche nach einem bestimmten Herrn. Ihre jüngere Schwester, letzte Jahrgangsbeste auf dem Debütantinnenball, flüsterte in ihr Ohr: "Dort ist er, Evie. Der Earl von Rutherford." Evelyns Herz setzte einen Schlag aus, als sie ihn sah-hochgewachsen, mit breiten Schultern, gekleidet in einem maßgeschneiderten schwarzen Frack, der seine aristokratische Eleganz betonte. Seine dunkelbraunen Locken rahmten ein Gesicht von schneidender Schönheit und seine scharfen, blauen Augen schienen die Seelen aller Anwesenden zu durchdringen. Sie hatte alles über ihn gehört - er war ebenso berüchtigt für seine charmanten Eskapaden, wie er für seine strategische Intelligenz bewundert wurde.