Es war November im Tonto Basin. Von Mescal Ridge aus stachen die gezackten weißen Zähne der Gebirgsketten an drei Horizonten in den blauen Himmel - im Westen die wilden, zerklüfteten Mazatzals, im Süden die hoch aufragenden, symmetrischen Four Peaks und weit entfernt im Osten die trübe, blau-weiße Sierra Ancas. Hinter und über dem Mescal Ridge - der durch die dünne Atmosphäre bedrohlich nahe war - ragte der schwarz umrandete, schneebedeckte Rand der Mogallan Mesa auf, der den gesamten Norden mit seinen dreihundert Meilen kühner Vorgebirge und violetter Canyons verdeckte.