« Ne s'appartenir qu'à soi-même, être son propre maître, voici tout le secret de la vie. »

Premier amour

Traduit du russe par E. Halpérine-Kaminsky

Au début de l'été 1833, Vladimir Petrovitch a seize ans et prépare son entrée à l'université dans la propriété de ses parents, près de Moscou. Solitaire et rêveur, l'adolescent tombe sous le charme de sa voisine Zinaïda, une jeune fille plus âgée que lui et d'une singulière beauté. Dans le pavillon où elle séjourne avec sa mère, une princesse désargentée, Zinaïda réunit une petite cour d'adorateurs qu'elle s'amuse à tourmenter pour tromper son ennui. D'abord captivé par ces petits jeux, le héros ne tarde pas à découvrir que le coeur de la belle est pris ailleurs. La révélation de cette passion interdite fait vaciller les certitudes de Vladimir et le plonge dans le monde complexe des adultes.