Primera parte de la trilogía "La lucha por la vida", escrita por Pío Baroja, notable escritor español perteneciente a la Generación del 98. Cada una de las tres novelas que componen la trilogía ("La busca", "Mala hierba" y "Aurora roja"), comprende una de las fases de la vida de Manuel Alcázar, desde que fuera un joven muchacho que convirtiéndose en adulto busca hacerse un sitio en la sociedad. Con "La busca" conocemos la historia de un Manuel adolescente, entre sus 10 y 14 años; y cómo se desarrolla su vida en la casa de huéspedes en una primera parte y en la zapatería, en una segunda.