Montreal, 1835A dix-sept ans, Joana Desrosiers s eprend du jardinier de son pere, un Irlandais sans le sou, qu elle epouse en secret. Reniee par sa famille fortunee et par la bonne societe, elle se resigne a quitter la metropole. Avec son mari, Alex Farrell, elle s installe a la campagne, sur une ferme delabree. Hors du cocon de soie dans lequel elle a grandi, la jeune femme se sent vite demunie. Pas un seul instant, cependant, elle n eprouve de regrets. Au coeur du decor enchanteur ou il a elu domicile, le couple trime dur en vue de se btir un avenir confortable, demeurant soude malgre l adversite. Tandis que les saisons defilent, Joana met au monde quatre adorables enfants. Mais voila qu un grave accident et une longue maladie affectent cruellement le bonheur du clan. Eliane, Danny, Patricia et Florence n auront alors d autre choix que de monter a bord du chariot qui les conduira a l orphelinat, ou ils seront bientot contraints d emprunter des chemins distincts. Heureusement, l ainee gardera toujours en tete cette promesse faite a sa mere : si jamais les enfants de la colline etaient disperses, elle ferait tout en son pouvoir pour les retrouver