Il presente lavoro ripropone un testo di Giulio A. Maccacaro considerato un classico del pensiero medico-politico, fondamentale strumento per la costruzione di una moderna coscienza di lotta ai fattori di nocività nei luoghi di lavoro.
Alla "Nota introduttiva" fa seguito un capitolo che descrive le principali vicende scientifiche vissute in questo campo da Maccacaro.
Seguono due capitoli tendenti a delineare il rapporto che intercorre tra salute e lavoro. Nel primo, si esamina in maniera retrospettiva il corso degli avvenimenti riguardanti l'Italia a partire dall'Unità fino all'"Autunno Caldo". Nel successivo capitolo lo sguardo si fa prospettico, sino ai giorni nostri, a partire da quella Riforma Sanitaria, tanto discussa e sostenuta da Maccacaro, ma giunta solo dopo la sua precoce morte, che rappresenta certamente un punto di svolta nelle vicende descritte.
Completano l'opera una ampia bibliografia, l'indice dei nomi, una prefazione di Goffredo Fofi ed una postfazione di Luigi Tomassini.