Nascido na França, Pierre Louys (1870 -1925) foi poeta, narrador de língua francesa e membro do movimento simbolista. De ascendência aristocrática, Pierre estudou filosofia e tornou-se amigo de André Gide e posteriormente de Paul Valéry.
Em 1891 publicou sua primeira coleção de poemas, Astarté, na revista Le Conque e continuou a interagir com o meio simbolista, tanto belga como francês, colaborando em publicações como La Revue Blanche, Mercure de France e Centaure.No ano seguinte começou a escrever prosa tendo destaque as histórias líricas Leda, Ariadna e, sobretudo, as Canções de Bilitis, uma reconstrução meticulosa das letras lésbicas que se apresentavam como a tradução de um original, na verdade inexistente. Durante uma estada em Londres, na companhia de Oscar Wilde, ele esboçou em verso Afrodite, o romance que o consagraria e que descreve os tormentos de uma adolescente em busca do amor verdadeiro. Pierre Louys passou dez anos meditando durante um retiro no campo e, em 1916, redescobriu um esboço esquecido de seu grande poema Pervigilium Mortis, que foi concluído por ele.