Ida B. Wells oder Ida Bell Wells-Barnett, US-amerikanische Enthüllungsjournalistin, Pädagogin und frühe Anführerin der Bürgerrechtsbewegung, war eine der Gründerinnen der National Association for the Advancement of Colored People - NAACP. Wells widmete ihr Leben dem Kampf gegen Vorurteile und Gewalt, dem Kampf für die Gleichberechtigung der Afroamerikaner, insbesondere der Frauen, und wurde die wohl berühmteste schwarze Frau in den Vereinigten Staaten ihrer Zeit.

In Holly Springs, Mississippi, in die Sklaverei hineingeboren, wurde Wells durch die Emanzipationsproklamation während des amerikanischen Bürgerkriegs befreit. Im Alter von 14 Jahren verlor sie bei der Gelbfieberepidemie von 1878 ihre beiden Eltern und ihren kleinen Bruder. Sie ging arbeiten und hielt den Rest der Familie mit Hilfe ihrer Großmutter zusammen. Später zog Wells mit einigen ihrer Geschwister nach Memphis, Tennessee, wo sie als Lehrerin eine bessere Bezahlung fand. Bald war Wells Miteigentümerin der Zeitung Memphis Free Speech and Headlight und schrieb für sie. Sie berichtete über Vorfälle von Rassentrennung und Ungleichheit.

In den 1890er Jahren dokumentierte Wells die Lynchjustiz in den Vereinigten Staaten in Artikeln und in ihren Flugblättern mit dem Titel Southern Horrors: Lynchjustiz in all ihren Phasen und The Red Record, in denen sie den häufigen Behauptungen der Weißen nachging, Lynchmorde seien nur schwarzen Kriminellen vorbehalten. Wells entlarvte das Lynchen als eine barbarische Praxis der Weißen im Süden, die zur Einschüchterung und Unterdrückung von Afroamerikanern eingesetzt wurde, die für die Weißen eine wirtschaftliche und politische Konkurrenz darstellten - und damit einen drohenden Machtverlust. Wells Pamphlet sollte die Wahrheit hinter der zunehmenden Gewalt gegen Afroamerikaner im Süden ans Licht bringen. Zu dieser Zeit stellte die weiße Presse die an dem Vorfall beteiligten Afroamerikaner weiterhin als Schurken und die Weißen als unschuldige Opfer dar. Ida B. Wells war eine angesehene Stimme in der afroamerikanischen Gemeinschaft des Südens, auf die man hörte. Daher war Wells' Broschüre notwendig, um den Menschen die Wahrheit über diese Gewalt zu zeigen und für Gerechtigkeit für die Afroamerikaner im Süden einzutreten. Ein weißer Mob zerstörte ihr Zeitungsbüro und die Druckmaschinen, als ihre investigative Berichterstattung landesweit in Zeitungen in schwarzem Besitz erschien. Aufgrund der anhaltenden Drohungen verließ Wells Memphis und ging nach Chicago. Sie heiratete 1895 Ferdinand L. Barnett und gründete eine Familie, während sie ihre Arbeit als Schriftstellerin, Rednerin und Organisatorin für Bürgerrechte und die Frauenbewegung für den Rest ihres Lebens fortsetzte.

Wells vertrat ihre Überzeugungen als schwarze Aktivistin offen und sah sich regelmäßig mit öffentlicher Missbilligung konfrontiert, manchmal auch von anderen führenden Persönlichkeiten der Bürgerrechtsbewegung und der Frauenwahlrechtsbewegung. Sie engagierte sich für die Frauenrechte und die Frauenwahlrechtsbewegung und gründete mehrere namhafte Frauenorganisationen. Als geschickte und überzeugende Rednerin unternahm Wells nationale und internationale Vortragsreisen. Wells starb am 25. März 1931 in Chicago an einem Nierenleiden und wurde 2020 posthum mit einem Sonderpreis des Pulitzer-Preises "für ihre herausragende und mutige Berichterstattung über die schreckliche und bösartige Gewalt gegen Afroamerikaner während der Ära des Lynchmords" geehrt.