Michel de la Tourniere, jeune metis franco-khmer, s'embarque pour le Cambodge pour y occuper un poste paisible. Il y arrive au moment ou Andre Malraux est surpris en flagrant delit de pillage d'antiquites. La mysterieuse disparition du couple qui accompagnait les Malraux le replonge dans son histoire personnelle : sa sA ur ainee a trouve la mort a Angkor dans des circonstances mysterieuses 15 ans auparavant. Il va tenter d'elucider ces disparitions mysterieuses survenues depuis l'arrivee des Europeens avec l'aide du commissaire Crettier et du grand architecte Henri Marchal.