Jean d'Alembert naquit, a Paris, le 16 novembre 1717. Le nouveau-ne fut confie a la famille d'Alexandre-Nicolas Rousseau, vitrier. Il fut associe astronome adjoint a l'Observatoire des 1741. Il collabora avec Diderot a l'Encyclopedie. Et il rencontra sa niece, Julie de l'Espinasse, elle aussi enfant naturelle. Jean et Julie s'aimerent et vecurent, bientot, dans le meme immeuble, rue Saint-Dominique. Julie y ouvrit son salon. Elle mourut, phtisique, en 1776. La personnalite et les passions de Julie de l'Espinasse furent idealisees au XIXe siecle. Quentin Debray a cherche, au-dela de la legende, les lumieres et les inclinations, les tourments et les bonheurs.