Stanislaw Wokulski hat es geschafft. Vermeintlich. Der aus einer verarmten Adelsfamilie stammende Kaufmann ist während des Russisch-Osmanischen Kriegs 1877/78 zu einem der wohlhabendsten Männer Warschaus aufgestiegen. Sein Vermögen soll einem höheren Zweck dienen: Wokulski ist unsterblich in Izabela Lecka verliebt, mit seinem Reichtum hofft er, den Standesunterschied zwischen sich und der kapriziösen Aristokratentochter wettzumachen. Doch die Angebetete hält ihn hin. Erst als der Parvenü immer einflussreicher wird, stimmt sie der Heirat zu. Als Wokulski merkt, dass sich Izabela trotzdem weiterhin Flirts hingibt, wirft er sich vor den Zug. Sein Selbstmordversuch misslingt, doch kurz darauf verlässt er Warschau ? Mit »Die Puppe« hat Boleslaw Prus ein Meisterwerk geschaffen, zu nennen in einem Atemzug mit Tolstois »Anna Karenina« und Flauberts »Madame Bovary«. Dank seiner Beobachtungsgabe und der intimen Kenntnis verschiedenster Milieus gelang es ihm, ein ebenso facettenreiches wie widersprüchliches Panorama von Warschau im ausgehenden 19. Jahrhundert zu zeichnen. Prus erzählt von den Ambivalenzen des gesellschaftlichen Umbruchs - parabelhaft und voller psychologischem Feingefühl. Im deutschsprachigen Raum noch immer nahezu unbekannt, erscheint »Die Puppe« hier in einer Neuübersetzung von Lisa Palmes und Lothar Quinkenstein. Olga Tokarczuks viel beachteter Essay »Die Puppe und die Perle« ergänzt den Roman. »Der wichtigste polnische Roman überhaupt.« Marta Kijowska / FAZ »Selten kommt es in der Weltliteratur vor, dass ein Romanheld dermaßen alle Attribute eines lebendigen, fassbaren Menschen gewinnt.« Czeslaw Milosz »In ihrem Essay 'Die Puppe und die Perle' verbindet Olga Tokarczuk die Lektüre des Romans mit eigenen Ansichten, Reflexionen und Erfahrungen. Was sie an dem Buch fasziniere, sei zum einen das Thema, 'das Verfolgen von menschlichen Träumen, die Beschreibung dessen, wie sich die Kräfte verteilen, die uns alle vorantreiben'. Zum anderen der Held - er sei 'so komplex, so widersprüchlich, so vielfältig, so vieldeutig' ? Und nicht zuletzt die Erzählordnung: 'Statt dass das Erzählen dafür verwendet wird, ein Gefühl der Kontinuität der Realität in der Zeit aufzubauen, gibt es einen Zerfall in Fragmente ?'«? Marta Kijowska / FAZ