Das Buch beschreibt die Suche des Rabbi Jeruhda ben Jochai nach dem inneren Kern des Lebens, nach dem, was es eigentlich ausmacht. Es ist der ewige Kampf zwischen Vernunft und Leidenschaft, der in der erbitterten Auseinandersetzung zwischen Judäa und Rom im ersten und zweiten Jahrhundert nach Christus seinen Ausdruck findet. Wird ihm der Ausbruch aus der einseitigen und unausgewogenen Sicht der Dinge, die dem friedlichen Zusammenleben so vehement entgegensteht, gelingen?