Kr. u. 165: a Római Birodalom fejlodése eléri csúcspontját. Beköszönt az egyetemes béke - a Pax Romana - korszaka Britanniától Egyiptomig, Galliától Görögországig. Marcus Aurelius tartja fenn ezt az aranykort, aki legalább annyira filozófus, mint császár. A Pinarius család muhelye aranyozott szobrokkal és hatalmas, márványból faragott emlékmuvekkel járul hozzá a város ékesítéséhez. Ez a muvészet és a józan ész kora. Csakhogy a történelem nem áll meg.
Az elkövetkezo évek háborúkat, járványokat, tuzvészeket és éhínséget hoznak. A történelem legjobb császárait a legrosszabbak követik. Végtelen hullámokban támadnak a barbárok, akik egészen Róma városáig merészkednek. Katonák kaparintják meg a hatalmat, és a legmagasabb ajánlatot tevonek adják a trónt. A birodalomban kitör a káosz.
Mindeközben a Pinarius család fennmarad, és ez javarészt a fascinumnak köszönheto, a Rómánál is régebbi talizmánnak, számtalan nemzedékük misztikus örökségének.
Végül még nagyobb katasztrófa sejlik fel a láthatáron. Bizonyos szekták a társadalom peremérol veszélyes, lázító gondolatokat terjesztenek. Meggyozodésük, hogy mindenki csak egy istent imádhat, az o istenüket. Keresztényeknek nevezik magukat. Egyes császárok megturik oket, mások kegyetlenül leszámolnak velük. Aztán az egyik császár felfoghatatlan lépést tesz. Felveszi a kereszténységet. Constantinusnak hívják, és az általa elindított forradalom örökre megváltoztatja a világot.
Saylor százhatvan évet és hét generációt felölelo, az ókori Róma legélénkebb alakjait felvonultató eposza életre kelti az emberiség történelmének egyik legmozgalmasabb és legmeghatározóbb fejezetét, amelynek eseményei máig hatást gyakorolnak ránk.
