Tarihi ölü bir anlati olmaktan kurtarip yasayan, nefes alan bir canli haline getiren sosyal tarih anlayisi tüm tarih yazimini kökten degistirdi. Sosyal disiplinlerin tamamiyla etkilesim halinde olan bu yeni tarih yazimi ile birlikte gecmiste yasanmis büyük olaylarin bir izleyicisi olmaktan kurtulan ve onun icinde yasayan bir özne halini alan siradan insan da bu sayede tarihsel özne konumuna yerlesmis oldu.

Dile ve onda gerceklesen degisimlere hem bir tarihsel kaynak hem de onu yaratan en büyük aktörlerden biri olarak bakan bu kitap, 16. yüzyildan 20. yüzyila uzanan bir aralikta Britanya, Fransa ve Italyada dilin pesine düsüyor Sarlatan hekimlerin onu bir arac olarak kullanmasindan, Fransiz Devriminin köktenci bir bicimde dönüsüme ugratmasina; iki dilli bir anlasmanin yarattigi kargasadan, 18. Yüzyil Parisinde kullanilan hakaretlerin sosyolojisine; Italyada okuryazarligin yerinden, atasözlerinin toplumsal tarihine dogru bir yolculuga cikarken dilin serüvenine taniklik etmemize olanak sagliyor.

Toplumsal tarih yaziminin en verimli isimlerinden Peter Burke ve Roy Porterin derledigi Dilin Toplumsal Tarihi, dilin yarattigi toplumlardan toplumlarin yarattigi dile ve ikisinin ic ice gecmisligine emsalsiz bir kaynak teskil ediyor.