Après la fin de la Grande Tribulation des vingtième et vingt et unième siècles, l'Humanité a développé une toute nouvelle société. Celle-ci est organisée en sept grands groupes informels et non figés. Il n'existe plus de gouvernements ni d'administration et bon nombre de métiers ont disparu. Plusieurs personnages ordinaires vont être amenés à interagir plus ou moins directement pour faire face à une situation extraordinaire et développer un projet d'exploration spatiale.

Milton, un « veilleur » des anciens États-Unis, Myrdhas, un jeune de l'ancienne France en recherche d'identité qui s'interroge sur la légende du Grand Monarque, Thorkel, un « découvreur » parapsychique capable de voir à distance, Ilmina, une « navigatrice » de l'ancienne Italie, Noursultan, un chasseur d'Asie centrale et Lisane, une mère de famille « conciliatrice », voient leurs destins se croiser alors qu'une vague de crimes inexpliqués et la panne du « Réseau » viennent gravement perturber la paisible vie planétaire.

Le projet Vulcain répondra-t-il aux espoirs de l'Humanité de contacter une race extraterrestre susceptible de l'aider face à une situation dont les causes lui échappent ?