Patricia Avila es doctora en Antropología Social por el CIESAS, con maestría en Desarrollo Urbano por El Colegio de México y Licenciatura en Ingeniería Civil por la UNAM. Además, tiene estudios en Economía, una especialidad internacional en Desarrollo Sustentable y un postdoctorado en Cambio Global otorgado por la Universidad Tecnológica de Helsinki-El Colegio de México. Por su trayectoria académica e investigaciones de frontera ha obtenido reconocimientos internacionales y nacionales como: el Premio Internacional en Ciencias Sociales (Global Development Network-Banco Mundial), el Premio Nacional en Antropología Social y el Premio Nacional en Ciencias Sociales de la Academia Mexicana de Ciencias. Además es Investigadora Nacional del Sistema Nacional de Investigadores nivel 2. Sus investigaciones interdisciplinarias se apoyan en un enfoque antropológico y sociológico para conocer a las sociedades rurales y urbanas, con especial atención en los grupos vulnerables como indígenas, campesinos y pobres urbanos y su relación con el territorio y el manejo de recursos naturales. También estudia los impactos del cambio global en las políticas públicas asociadas con la gestión del agua, bosque y suelos a nivel local y regional, así como en la generación de conflictos socioambientales en México.