La bataille de Waterloo est une énigme. Elle est aussi obscure pour ceux qui l'ont gagnée que pour celui qui l'a perdue. Ce fut la prodigieuse habileté du hasard . Victor Hugo qualifiait ainsi la bataille de Waterloo, plus connu en France durant le XIXe siècle sous le nom de la bataille du Mont-Saint-Jean.Ferdinand et Pierre sont cousins germains, originaires de la Flandre. Ils sont voltigeurs dans la garde Impériale. Ils sont fiers d'en faire partie. Les châtiments corporels sont interdits. Les soldats s'appellent Monsieur . Le port de la moustache est obligatoire, et il faut mesurer 1 m 73 au minimum. Ils doivent porter les cheveux longs en deux tresses nouées sur la nuque, poudrées de blanc et attachées par un cordon et une médaille frappée de l'aigle impérial. Comme tous les soldats de la Garde, ils ont un anneau d'or à chaque oreille, la taille d'un écu. Ils doivent savoir lire et écrire. C'est l'histoire de ces volontaires des 9 départements de la Belgique, qui durant 20 ans firent partie de la France, et qui, dès le retour de l'Empereur de l'île d'Elbe, le rejoignirent pour combattre à ses côtés.