Eine nicht genannte Großstadt der USA am Ende der 1950er Jahre. Im Hauptquartier der Central Police laufen alle Fäden einer zivilen Sondereinheit zusammen, die dem wachsenden Kapitalverbrechen den erbitterten Kampf angesagt hat. Unter Führung des beinharten Captain Matt Holbrook (Robert Taylor), der nach dem Tod seiner Frau nur noch für den Job lebt und dem nur selten ein Lächeln die ernste Miene vertreibt, ermittelt eine kleine Gruppe handverlesener Detectives knifflige Fälle aus allen Facetten der Kriminalität. Jeder einzelne von ihnen ist Spezialist aus einem anderen Fachdezernat, was sich bei der gemeinsamen Verbrecherjagd nun als Joker erweist. Veteran der unerschrockenen Polizeitruppe ist der charismatische Lieutenant Otto Lindstrom, dem die langen Dienstjahre bereits tief ins faltige Gesicht geschrieben stehen und dessen Schwerpunkt Betrugsdelikte aller Art sind. Für Einbruch und Diebstahl liegt die Zuständigkeit bei Lieutenant John Russo, ein dreifacher Familienvater, dessen Temperament seine italienische Abstammung nicht verleugnen kann. Lieutenant Jim Conway ist der Benjamin der Truppe sowie ein echter Schürzenjäger, dem man nicht anmerkt, dass sein Fachgebiet das schlimmste aller Verbrechen ist - Mord und Totschlag. So bleiben die kurzläufigen Dienstrevolver der unbestechlichen Gesetzeshüter auch nur selten im Holster, oft genug müssen sich Captain Holbrook und seine Mannen bei ihren gefährlichen Einsätzen der eigenen Haut erwehren. Und manchmal stehen sogar sie selbst im Visier von Erpressern und Attentätern, denn in der skrupellosen Unterwelt zählt das Leben eines Cop nicht viel.