Billy Coleman ist 10 und lebt mit seinen Eltern und drei j¿ngeren Geschwistern im Hochland der Ozark Mountains. Um sich seinen Traum von einem eigenen Hund zu erf¿llen, arbeitet er hart und spart sein ganzes Geld. Mit Hilfe seines Gro¿aters kann sich Billy schlie¿ich zwei Redbone Coonhound Welpen kaufen. Beruhend auf einer alten Sage ¿ber zwei Liebende auf deren gemeinsamem Grab roter Farn w¿st, nennt er die Hunde Old Dan und Little Ann. Als nach einigen Jahren Old Dan nach einem Kampf mit einem Bergl¿wen sein Leben verliert, verharrt Little Ann auf dem Grab des R¿den, verweigert die Nahrungsaufnahme und stirbt wenige Tage sp¿r ebenfalls. Billys Familie beschliesst bald darauf die Berge zu verlassen und in die Stadt zu ziehen. Als der Junge das Grab seiner Hunde noch ein letztes Mal besucht w¿st dort roter Farn...